È il metodo tipico di proteggere l'acciaio e i materiali ferrosi, perché nella serie elettrochimica degli elementi il ferro è più positivo dello zinco: questo significa che lo zinco è meno nobile del ferro e rappresenta l'anodo dal punto di vista galvanico, quindi il ferro è catodo. In base a ciò il ferro, essendo il metallo più nobile, viene protetto catodicamente, fino a quando tutto lo zinco viene interamente corroso. In altre parole il ferro (l'acciaio) arrugginisce solo quando l'intero rivestimento di zinco è stato corroso.